Wat is het?
Escherichia coli (E. coli) is een enterobacterie die vaak voorkomt in het spijsverteringskanaal van mensen en grote plantenetende zoogdieren. Hoewel de meeste stammen onschadelijk zijn, kunnen sommige, zoals shigatoxineproducerende E. coli (STEC), ernstige via voedsel overgedragen ziekten veroorzaken.
Hoe wordt de bacterie overgedragen?
De bacterie wordt op de mens overgedragen door het eten of hanteren van besmet voedsel, zoals rauw of onvoldoende doorbakken gehakt (komt het meeste voor), ongepasteuriseerde zuivelproducten, rauwe groenten en gekiemde zaden, ongepasteuriseerde plantaardige producten (zoals sappen) en drinkwater. De lage besmettelijke dosis (minder dan honderd bacteriën) vergemakkelijkt de overdracht.
Wat zijn de symptomen?
Symptomen die veroorzaakt worden door STEC verschijnen na drie tot vier dagen. Het gaat om buikkrampen en diarree, die bloederig kan worden (hemorragische colitis). Braken en koorts kunnen ook voorkomen. De infectie geneest in de meeste gevallen spontaan, maar kan soms leiden tot een ernstige vorm, die hemolytisch uremisch syndroom (HUS) genoemd wordt en dodelijk kan zijn.
Kinderen jonger dan 10 jaar (vooral jonger dan 5 jaar) en volwassenen ouder dan 65 jaar zijn het meest vatbaar voor die complicaties.
Hoe wordt de diagnose van een infectie gesteld?
De diagnose en melding van STEC-infecties zijn dus zeer belangrijk voor de snelle opsporing van epidemieën en de uitvoering van passende maatregelen.
De beste manier om E. colibacteriën op te sporen is de analyse van stoelgang in een laboratorium.
Welke behandelingen zijn mogelijk?
Diarree wordt symptomatisch behandeld: de patiënten worden gerehydrateerd, maar nemen geen diarreeremmers, zodat de bacterie en haar gifstoffen via de stoelgang afgevoerd kunnen worden.
Voor de behandeling van EHEC-infecties worden antibiotica afgeraden. Als antibiotica de bacteriën vernietigen, laten die shigagifstoffen vrijkomen in het lichaam, die het HUS kunnen verergeren.
Hoe kan de infectie voorkomen worden?
Voor een doeltreffende bescherming moet de hygiëne strikt nageleefd worden tijdens de volledige voedselketen, van producent tot consument.
Voor consumenten en koks is het essentieel om de volgende aanbevelingen na te leven:
- verhit rundergehakt tot het volledig doorbakken is, vooral voor kinderen jonger dan 5 jaar;
- jonge kinderen moeten kaas van rauwe melk vermijden;
- was fruit, groenten en kruiden, vooral als ze rauw gegeten worden;
- was uw handen voordat u maaltijden bereidt en zo vaak als nodig;
- waak over de hygiëne van uw keukenmateriaal, vooral als het in contact is gekomen met rauw vlees, om kruisbesmetting te voorkomen;
hou bereide voeding en rauwe voeding gescheiden;- drink geen water dat niet microbiologisch gecontroleerd is (uit een vijver, put, bron).