Preventie, milieu en gezondheid: het dagelijkse werk van David Hercot
David Hercot plaatst als medisch coördinator bij Vivalis milieukwesties centraal in zijn professionele engagement. Hij behaalde een diploma huisartsengeneeskunde aan de UCLouvain en een master in de volksgezondheid aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde. Hij werkte mee aan humanitaire opdrachten in België met Dokters van de Wereld en zette zich in voor UNICEF. Daarna was hij projectmanager bij het Instituut voor Tropische Geneeskunde om uiteindelijk in 2013 bij Vivalis te komen werken.
Het werkgebied van David Hercot bij Vivalis is breed: het gaat van het beleid rond milieugezondheidspreventie over het beheer van gezondheidsrisico's in Brussel. Na zijn werk voor het Observatorium voor Gezondheid en Welzijn heeft hij bijgedragen aan de hervorming van de eerstelijnszorg en de bestrijding van de COVID-19-pandemie op het kabinet van minister Maron.
Nu is hij medisch coördinator van de cel Preventieve Geneeskunde en Beheer van Gezondheids- en Welzijnsrisico’s, waar hij verantwoordelijk is voor de preventiestrategie van Vivalis op het gebied van volksgezondheid. "Onze doelstelling is duidelijk: de kwaliteit van onze interventies verbeteren en het preventiebeleid versterken waar dat het meest effectief is. Tijdens de mazelenepidemie in 2024 moesten we bijvoorbeeld onze interventieprocedures herzien en gerichte communicatie- en vaccinatiecampagnes opzetten. De burgers informeren over de noodzaak om hun vaccinatiestatus te controleren of zich te laten vaccineren tegen deze bijzonder besmettelijke ziekte is immers absoluut noodzakelijk."
Als hoofd van het Focuspunt geïntegreerde preventie draagt David ook bij aan de ontwikkeling van het gezondheidspreventieplan voor Brussel, samen met de andere administraties en actoren op het terrein.
Klimaat, vervuiling, muggen: inspelen op een wereld in verandering
De concrete opdrachten rond milieu zijn legio: "De klimaatverandering dwingt ons tot aanpassingen, niet alleen aan hittegolven maar ook aan tijgermuggen, die steeds vaker voorkomen in Brussel en moeten worden bestreden. Bovendien kampen we met relatief nieuwe verontreinigende stoffen zoals PFAS (zogenaamde eeuwige chemicaliën). Daarbij is bewustmaking essentieel, vooral bij zwangere vrouwen en jonge kinderen. Gezondheidsdeterminanten in het milieu hebben een grote invloed op ongelijkheid. Niets ondernemen op dat gebied is dus geen optie!"
De praktijkervaring van David Hercot is een grote professionele meerwaarde voor zijn rol als medisch coördinator bij Vivalis. "Of je nu vrijwilliger, clinicus, onderzoeker of projectmanager bent, één eigenschap is absoluut onmisbaar: streven naar algemeen welzijn, het belang voor de volksgezondheid voor ogen houden en aandacht hebben voor gezondheidsongelijkheden op zowel sociaal, cultureel als milieuvlak.”